猛暑に電力不足の声が聞こえない。

連日、猛暑が続いている。全国各地で35度を超える日が１週間以上続き、熱中症による救急搬送者数、死亡者数も悪い記録を更新しそうだ。暑い夏が好きな私だが、さすがに日中は外に出る気がしない。猛暑というよりも酷暑と言った方がしっくしりくる。

さて、この夏もうひとつ気になることがある。電力不足だ。

東日本大震災の原発事故以降、すべての原発は停止され、再稼働しているのは現在ゼロである。

これまで国民には原発が無ければ、日本のエネルギーを十分に賄うことは出来ず、経済は崩壊する。だから原発は必要不可欠なものと説明されていた。

しかし、どうだろう。この異常な暑さで例年以上に消費エネルギー量はピークに達していると想像するが、特に電力不足の声は聞こえてこない。国は節電どころか、熱中症にならないようにエアコンの使用を呼び掛けている。数年前と比べ、太陽光発電や風力発電、あるいは国民の節電に対する意識の浸透もあるが、それほどエネルギー事情は大きく変わっているとは思えない。そもそも、あの時点で原発が無くても、電力を賄うには十分なキャパシティーがあったのではと疑ってしまう。

原発は燃料自体は原油などと比べ経済的であるが、維持管理に莫大な費用がかかること、また使用核燃料棒の処理に行き詰っていることも明らかになり、決して有効な発電手段でないことが国民に知らされた意義は大きい。ある意味でやっと国民が将来のエネルギーについて考えられる素地ができたと言えよう。

この夏を乗り超えれば、原発なしでもやっていかれるだろう。そして、安心して太陽光発電をはじめとする化石燃料を使用しない再生エネルギーや水素社会への移行など、新しいエネルギー社会の構築に邁進することができるのではないか。もう、以前のような原発再稼働の話は必要ないような気がする。

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